Ein äusserst seltener Besucher am Nachthimmel erfreut Astronomen und Hobby-Sterngucker. Der grüne Komet mit dem Namen C/2022 E3 (ZTF) kommt der Erde derzeit immer näher.

Erinnerst du dich noch an den Sommer 2020, als der Komet Neowise am Nachthimmel strahlte und unzählige Menschen in seinen Bann zog? Solche Bilder könnten in den nächsten Tagen wieder möglich sein. Denn der Komet C/2022 E3 stattet der Erde einen Besuch ab.

Sieh dir diesen Beitrag auf Instagram an

Ein Beitrag geteilt von Alex G Perez (@agpfoto)

Wann ist der Komet zu sehen?

Seinen geringsten Abstand zur Erde mit rund 42 Millionen Kilometern hat der Komet der Vereinigung der Sternfreunde zufolge am 1. Februar. Das ist ein knappes Drittel der Entfernung der Erde zur Sonne. Eine gute Beobachtungszeit ist den Sternfreunden zufolge aber schon Ende Januar, wenn weniger Mondlicht den Himmel aufhellt und das Wetter mitspielt.

Ist der Komet mit blossem Auge zu sehen?

Mit einem Fernglas oder Teleskop sei der Komet bereits jetzt zu sehen. Er nehme nun täglich an Helligkeit zu. Wie ARD alpha schreibt, könnte der Himmelskörper ab 24. Januar bis etwa 6. Februar mit blossem Auge zu sehen sein.

Ganz so hell wie Neowise werde C/2022 E3 aber nicht am Himmel strahlen. Vermutlich erreiche der Komet eine Helligkeit von 5,4 mag, das sei knapp über der Sichtbarkeitsgrenze für das blosse Auge. In der Stadtnähe werde die Sichtbarkeit des Himmelsobjekts jedoch durch das viele künstliche Licht beeinträchtigt. Wie der Astronomische Verein Basel auf Anfrage sagt, könnte der Komet bloss ein «Feldstecherobjekt» bleiben.

Wo ist C/2022 E3 zu sehen?

Wer den Kometen sehen möchte, blickt im Nachthimmel gegen Norden. Zwischen dem 15. Januar und 6. Februar befindet sich C/2022 E3 gemäss ARD alpha so nahe am Himmelsnordpol, dass er die ganze Nacht über zu sehen sei. Zum Monatswechsel findet man den Himmelskörper nahe beim Polarstern im Sternbild Kleiner Wagen.

Im Februar solltest du abends hoch im Süden nach dem Kometen Ausschau halten, danach sinke er langsam gegen Westen. Am 11. und 12. Februar zieht C/2022 E3 knapp am Planeten Mars vorbei.

Noch etwa bis Mitte Februar sollte das Himmelsspektakel mit dem Fernglas zu sehen sein.

Wie oft zieht der Komet an der Erde vorbei?

Der Komet C/2022 E3 zieht nur alle 50’000 Jahre an unserem Planeten vorbei. Als er zum letzten Mal von der Erde aus zu sehen war, lebten die Neandertaler noch. C/2022 E3 ist also ein äusserst seltener Gast an unserem Firmament.

Seine Bahn ist gemäss ARD alpha «ausserordentlich schief». Er bewege sich beinahe senkrecht zur Planetenbahn. Ausserdem sei er retrograd. Das heisst, er kreist im Uhrzeigersinn um die Sonne. Die Planeten unseres Sonnensystems hingegen ziehen gegen den Uhrzeigersinn um die Sonne.

Warum ist C/2022 E3 grün?

Der Komet hat eine grünlich schimmernde, rund 50’000 Kilometer umfassende Koma, eine Art Teilchenhülle. Die grüne Farbe kommt dem Deutschen Zentrum für Luft- und Raumfahrt zufolge durch ein Gas, das durch die Erwärmung an der Sonne entsteht.

Woher hat der Komet seinen Namen?

Der Himmelskörper C/2022 E3 (ZTF) hat seinen Namen, weil er erstmals vergangenes Jahr im Rahmen eines Programms namens «Zwicky Transient Facility» von einem Observatorium in den USA aus gesehen wurde. (jwe/sda)