Ektotherme Tiere überwintern in der Winterstarre. Sie können keine Eigenwärme produzieren und sind von der Umgebungstemperatur abhängig. Im Zolli passiert momentan viel im Überwinterungsraum hinter den Kulissen.

Fünf Reptilienarten befinden sich derzeit in der Winterstarre. Zwei mediterrane Arten überwintern in ihrem Freilandterrarium. Im Gegensatz zu endothermen Tieren wie Säugetieren können ektotherme Tiere keine Eigenwärme produzieren und sind von der Umgebungstemperatur abhängig.

Wenn die Temperaturen sinken, fahren sie ihre Körperfunktion zurück. Die Herzfrequenz sink und die Verdauung und die Nahrungsaufnahme sistieren. Die Tiere gehen also sozusagen in den Stromsparmodus über.

Der Zoo Basel spricht in seiner Mitteilung vom Mittwoch auch vom «Standby» der Tiere, wenn diese über Tage oder Wochen keine Nahrung finden. «Sie sind regelrechte Hungerkünstler und können ihren Energieverbrauch enorm senken, dabei aber hellwach und jederzeit angriffsbereit bleiben – dies unter der Bedingung, dass die Umgebungstemperatur hoch genug ist», heisst es in der Mitteilung.

In einem speziell dafür angefertigten Raum überwintern die Tiere im Zolli hinter den Kulissen des Vivariums. Schon im Herbst beginnen die Vorbereitungen darauf, wenn die Raumtemperatur stufenweise auf die gewünschte Überwinterungstemperatur gesenkt wird. Um in die Überwinterungsstarre zu kommen, müssen die Tiere ihren Darm entleeren.

Wenn sie in den «Standby-Modus» gefallen sind, werden die Reptilien täglich von den Tierpflegenden kontrolliert und mit Wasser besprüht, um für genügend Luftfeuchtigkeit zu sorgen. Jedes Tier hat seine persönliche Überwinterungsbox, die entweder mit Holzschnitzel trocken oder mit Sphagnum-Moos feucht gehalten wird.

Ab März werden die Tiere nach zwei Monaten Winterschlaf stufenweise wieder erwärmt. Sie präsentieren sich den Besucher:innen dann wieder im Terrarienbereich des Vivariums. Der Zoo Basel hält im Überwinterungsraum derzeit fünf Reptilienarten: die Gila-Krustenechsen, Krokodilschwanzechsen, Tannenzapfenechsen, Panzergürtelschweife und die Hornvipern.

Ebenfalls in Winterstarre befinden sich die Griechischen Landschildkröten und die Breitrandschildkröten. Diese beiden Arten überwintern aber direkt in ihrem Freilandterrarium.