Papst Franziskus hat seinen 87. Geburtstag an diesem Sonntag im Vatikan gefeiert. Trotz seines Gesundheitszustandes, der immer wieder Anlass zur Sorge gab, blieb er seiner nun schon 10-jährigen Tradition treu.

Familien, die von einer vatikanischen Kindersozialeinrichtung unterstützt und betreut werden, trafen das Oberhaupt der katholischen Kirche in der Audienzhalle des Kirchenstaates zu den Feierlichkeiten. Dies ist seit seiner Wahl zum Papst 2013 Tradition.

Die Familien gratulierten dem Pontifex und überreichten ihm zudem Blumen. Zuvor sangen und tanzten einige Kinder und führten eine kleine Zirkusvorstellung mit Kunststücken vor. Auch die Kinder erhielten mit Blick auf Weihnachten Geschenke.

22’000 Menschen auf dem Petersplatz

Vor dem traditionellen Angelus-Gebet, das sonntags zur Mittagszeit stattfindet und vom Papst am Fenster des Apostolischen Palastes gesprochen wird, versammelten sich zudem 22 000 Menschen auf dem Petersplatz. Die Menschen hielten Spruchbänder mit dem Schriftzug «Herzlichen Glückwunsch, Papst Franziskus!».

Zuletzt mehrten sich erneut die Sorgen um den Gesundheitszustands des Papstes. Vor wenigen Wochen machte ihm eine Bronchitis zu schaffen. Er litt unter Stimm- und leichten Atemproblemen. Wegen der Erkrankung musste Franziskus sogar seine geplante Dubai-Reise zur Weltklimakonferenz kurzfristig absagen. Im laufenden Jahr musste er zudem mehrmals im Krankenhaus behandelt werden. Zunächst wegen einer Lungenentzündung, später musste er am offenen Bauch operiert werden. (sda/jes)