Der für seine mitfühlenden Urteile bekannte US-Richter Frank Caprio ist tot. Wie sein Sohn auf Instagram mitteilte, starb er am Mittwoch im Alter von 88 Jahren an Bauchspeicheldrüsenkrebs.

Er sei am Mittwoch (Ortszeit) nach einem «langen und mutigen» Kampf gegen Bauchspeicheldrüsenkrebs friedlich im Beisein seiner Familie gestorben, teilte sein Sohn David Caprio in einem Video auf dem Instagram-Account des Richters mit.

Der 1936 geborene Jurist arbeitete nach Angaben von US-Medien fast 38 Jahre lang am Amtsgericht der Stadt Providence im nordöstlichen Bundesstaat Rhode Island. Internationale Bekanntheit erlangte er durch die Fernsehsendung «Caught in Providence» (übersetzt: «Erwischt in Providence»), die echte Fälle – etwa Verkehrsdelikte oder Parkverstösse – begleitete. In den sozialen Medien wurde er für sein Einfühlungsvermögen und seinen Humor in den Verhandlungen gefeiert.

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Einfühlsame Urteile gingen viral

In einem dieser Fälle hatte ein 96-Jähriger die Geschwindigkeitsbegrenzung nahe einer Schule überschritten. Er fahre nur, wenn es wirklich nötig sei, sagte der Mann dem Richter. In diesem Fall habe er seinen 63-jährigen krebskranken Sohn zum Arzt gebracht. «Sie sind ein guter Mann», sagte Caprio dem 96-Jährigen daraufhin, «ihr Verfahren ist eingestellt». Der Auszug aus der Fernsehshow wurde auf YouTube knapp sechs Millionen mal angeklickt.

«Ich bin nur ein Richter am Amtsgericht einer Kleinstadt, der versucht, Gutes zu tun», sagte Caprio dem Sender CBS News im vergangenen Jahr in einem Interview. «So bin ich eben. Ich versuche, die Umstände der Menschen vor mir zu berücksichtigen.» In dem Post auf Caprios Instagram-Seite hiess es nach seinem Tod: «Mögen wir uns zu seinen Ehren bemühen, ein bisschen mehr Mitgefühl in die Welt zu bringen – so wie er es jeden Tag getan hat.» (sda/shs)