Das Weltraumtourismus-Unternehmen Virgin Galactic hob am Donnerstag zum ersten kommerziellen Flug ins All ab.

Um 17 Uhr ging es los: Bei dem insgesamt 90-minütigen Flug nahmen zwei Angehörige der italienischen Luftwaffe und ein italienischer Forscher eine Reihe von Versuchen vor. Ein Trägerflugzeug brachte das Raumschiff «VSS Unity» von einer Landebahn im US-Bundesstaat New Mexico aus zunächst in eine Höhe von rund 15 Kilometern.

Raumschiff sieht aus wie Privatjet

Das wie ein Privatjet aussehende Raumschiff flog dann in einer Höhe von mehr als 80 Kilometern weiter. Dort verbrachten die Insassen mehrere Minuten in Schwerelosigkeit, bevor die «VSS Unity» zur Erde zurückkehrte.

Das vom britischen Milliardär Richard Branson gegründete Unternehmen hatte Ende Mai nach fast zweijähriger Unterbrechung wieder einen Testflug ins All absolviert. Das Weltraumtourismus-Programm von Virgin Galactic hatte sich immer wieder verzögert, insbesondere nach einem Unfall im Jahr 2014, bei dem ein Pilot ums Leben kam. (sda/jwe)