Patrick A. Reed ist Kurator von Marvel. Am Pfingstmontag ist er aus den Vereinigten Staaten angereist, um die Besucher durch die Ausstellung zu führen. Mit Baseljetzt ist er in die Marvel-Welt eingetaucht.

Baseljetzt: Marvel gibt es nun schon seit fast 100 Jahren. Was waren die größten Veränderungen?

Patrick A. Reed: Marvel hat sich seit seinen Anfängen ständig weiterentwickelt und verändert. Marvel wurde 1939 als Verlag gegründet. Der Name Marvel-Comics wurde erst in den 1960er-Jahren angenommen. Die Schöpfer, die im Laufe der Jahre an den Comics gearbeitet haben, brachten ihre eigenen Erfahrungen mit. Wenn also neue Schöpfer an Bord kommen, entwickeln sich die Figuren weiter, die Geschichten ändern sich und neue Figuren werden eingeführt. Es ist eine Art ständige Erweiterung des Marvel-Universums über mehr als 80 Jahre hinweg.

Welche wichtigen Momente in der Geschichte von Marvel finden Sie besonders spannend?

Es gibt eine Reihe von Schlüsselmomenten in der Geschichte von Marvel. Die Veröffentlichung der ersten Marvel-Comics im Jahr 1939 war der Startschuss für das Unternehmen. Der Name Marvel wurde aber erst in den 1960er-Jahren verwendet, als Stan Lee, Jack Kirby und Steve Ditko die Fantastischen Vier, den Unglaublichen Hulk, den Erstaunlichen Spider-Man, die Avengers und die meisten der zentralen Marvel-Figuren kreierten. Sie schufen in den 1960er-Jahren in einem sehr kurzen Zeitraum eine Explosion von Ideen, die in Bezug auf die spontane Kreativität in der Popkultur nur mit den Beatles oder den Beach Boys verglichen werden kann. In den 1970er-Jahren kamen neue Generationen von Künstlern hinzu. Infolgedessen erzählten sie Geschichten, die mit ihnen in Verbindung standen und führten neue Figuren ein. 1993 wurde schliesslich Marvel Studios gegründet, das mit seinen Fernsehserien und Filmen plötzlich ein Multimedia-Unternehmen wurde. Danach ging es weiter mit der Einführung von Marvel-Videospielen. Jedes dieser Ereignisse brachte ein neues Publikum zu diesen Figuren und erzählte neue Formen von Geschichten mit ihnen.

Wie haben historische Ereignisse und gesellschaftliche Veränderungen die Themen und Figuren in Marvel Comics beeinflusst?

Das ist wirklich interessant, denn im Nachhinein ist man manchmal versucht, zu denken, dass Marvel eine bestimmte Agenda hatte, die sie verbessern und vorantreiben wollten. Aber in Wirklichkeit werden diese Figuren, diese Geschichten von Menschen geschaffen. Die Menschen erzählen Geschichten, die sie berühren, die aus ihren eigenen Erfahrungen stammen. Wenn im Laufe der Jahre bei Marvel eine Reihe sozialer Themen aufgegriffen werden, dann geschieht das ganz natürlich. In den Anfängen der Marvel-Comics erzählten Stan Lee und Jack Kirby Geschichten, die in New York City angesiedelt waren, weil sie dort lebten. Jack Kirby zeichnete eine multikulturelle Gruppe in einer Massenszene und stellte Figuren verschiedener Rassen und Geschlechter vor, weil er in New York City lebte, mit der U-Bahn fuhr und jeden Tag von Vielfalt umgeben war. Also erzählte er Geschichten, von denen er wusste, dass sie ihn ansprachen. Und als afroamerikanische Autoren in größerer Zahl bei Marvel zu arbeiten begannen, haben sich die Geschichten verändert und weiterentwickelt. In dem Masse, in dem sich die Kultur diversifiziert und verändert hat, hat sich auch das Marvel-Universum erweitert.

Wie hat Marvel die Popkultur verändert und welche Beispiele können wir in der Ausstellung sehen?

Diese Ausstellung ist so vollgepackt mit Inhalten, dass es unzählige Beispiele gibt. Der Black Panther war der erste schwarze Held in den Marvel-Comics. Er wurde in den 1960er-Jahren zu einem Zeitpunkt eingeführt, an dem es nicht darum ging, eine soziale Agenda voranzutreiben. Es war die Erkenntnis, dass es ein Publikum gab, das sich in diesen Geschichten nicht wiederfand. Jack Kirby und Stan Lee schufen einen Helden, der zu jener Zeit umstritten war. Es war eine radikale Sache, einen schwarzen Helden einzuführen und ihn zum Herrscher eines afrikanischen Königreichs zu machen. Das zu einem Zeitpunkt, als der Bürgerrechtskampf in Amerika seinen Höhepunkt erreichte. Aber auch in diesen Momenten geht es darum, auf natürliche Weise Geschichten zu erzählen, die das Publikum ansprechen. Man denke nur an die Einführung von Sam Wilson, dem Falken, in den späten 1960er-Jahren als erster afroamerikanischer Held. Der Black Panther, T’Challa, war ein afrikanischer Monarch. Aber Sam Wilson wuchs in Harlem, in New York City, auf und war ein Afroamerikaner. Schliesslich kämpfte er an der Seite von Captain America und übernahm letztendlich selbst seinen Mantel.

Ms. Marvel, Kamala Khan, die erste muslimisch-amerikanische Superheldin, wurde erst vor etwa einem Jahrzehnt eingeführt, ist aber bereits in ihrer eigenen Disney Plus Marvel-Serie aufgetreten. Sie wird von Zuschauern auf der ganzen Welt anerkannt und ist hier in dieser Ausstellung als lebensgrosse 3D-Skulptur zu sehen. Das sind alles Wege, wie Marvel die Kultur verändert hat. Es zeigt aber auch, dass sie von der Kultur beeinflusst werden. Und deshalb finden wir als Lesende, als Zuschauende und als Zuhörende immer wieder Anknüpfungspunkte, weil sie mit den Dingen übereinstimmen, mit denen wir uns identifizieren.

Wer sind einige der wichtigsten Figuren in der Geschichte von Marvel und warum?

Die Fantastischen Vier waren diejenigen, die eingeführt wurden und wirklich Pionierarbeit leisteten. Dies mit der Idee, dass Superhelden nicht makellos sein müssen. Sie können dennoch interessant sein und eine Persönlichkeit haben. Vor allem Spider-Man hat dieses Konzept übernommen und auf eine neue Ebene gebracht. Ich denke, ich entscheide mich für Spider-Man, weil er heute nicht mehr nur eine einzige Figur ist. Er ist nicht nur Peter Parker, der Teenager. Es gibt Miles Morales, es gibt Spider-Gwen, es gibt ein ganzes Spider-Versum von Figuren. Dieses Konzept hat sich als so universell erwiesen, dass es jetzt eine Spinnenfigur gibt, in der sich so gut wie jeder wiederfinden kann.