Rafael Nadal verliert sein womöglich letztes Einzel der Karriere. Zum Auftakt des Davis-Cup-Viertelfinals in Malaga gegen die Niederlande unterliegt er Botic van de Zandschulp 4:6, 4:6.

Bis zum 4:4 im ersten Satz war auch ein Happy End für Nadal und die vielen speziell für ihn ins Stadion gekommenen spanischen Fans möglich. Danach war der Weltranglisten-80. aus der Niederlande besser, auch wenn die Tennis-Ikone nach dem 1:4 im zweiten Satz mit seinem einzigen Break nochmals für etwas Spannung sorgte.

Nadal, der vor einem guten Monat angekündigt hatte, dass der Davis Cup in Malaga sein letzter Auftritt als Tennisprofi sein würde, hatte seit den Olympischen Spielen nicht mehr auf der Tour gespielt. Nach der Niederlage gegen Zandschulp meinte er: «Es fühlt sich so an, dass das mein letztes professionelles Einzel war.»

Läuft Nadal im Halbfinal nochmals auf?

Carlos Alcaraz glich dank des 7:6 (7:0), 6:3 gegen Tallon Griekspoor aus und erzwang damit das entscheidende Doppel. Ob Nadal aber bei einem allfälligen Halbfinal nochmals im Einzel zum Einsatz kommen würde, ist fraglich – auch für Nadal selbst. Wenn er der Captain wäre, würde er im Falle eines Weiterkommens einen Wechsel vornehmen, sagte der 38-Jährige. «Aber ich werde weiter hart arbeiten, um dem Team zu helfen, falls ich noch einmal gebraucht werde.» (sda/daf)