In den USA hat ein Mensch eine genetisch veränderte Schweineniere erhalten. Diese funktioniert schon sei 32 Tagen – so lange wie bei keinem Versuch zuvor.

In den USA haben Mediziner:innen bei der Transplantation von Tierorganen in Menschen einen weiteren Fortschritt erzielt. Einem hirntoten Patienten wurde eine genetisch veränderte Schweineniere eingesetzt. Diese funktioniert inzwischen schon seit 32 Tagen und damit länger als bei anderen vergleichbaren Versuchen, wie die Forscher am Mittwoch mitteilten.

«Diese Arbeit zeigt, dass eine Schweineniere – mit nur einer Genveränderung und ohne experimentelle Medikamente oder Geräte – die Funktion einer menschlichen Niere für mindestens 32 Tage ersetzen kann, ohne abgestossen zu werden», erklärte Robert Montgomery, Direktor des Transplantationsinstituts des New Yorker Krankenhauses NYU Langone. Die Forschenden wollen den Versuch noch einen Monat lang fortsetzen.

Zu wenig menschliche Spenderorgane

Der Chirurg Montgomery hatte bereits im September 2021 erstmals einer genveränderten Schweineniere in einen Menschen transplantiert und zwei Monate später erneut einen solchen Eingriff vorgenommen. Auch andere Mediziner haben inzwischen Transplantationen mit Schweinenieren ausgeführt.

In den USA warten mehr als 103’000 Menschen auf ein Spenderorgan, davon benötigen rund 88’000 Patienten eine Niere. Wegen des Mangels an menschlichen Spenderorganen setzt die Forschung grosse Hoffnung in die sogenannte Xenotransplantation. Der Begriff steht für die Transplantation von Organen von einer Spezies zur anderen, konkret von Tieren zu Menschen.

Versuch mit Schweineherz missglückt

Ein Problem dabei ist, dass Tierorgane vom menschlichen Körper normalerweise umgehend abgestossen werden. Um das zu verhindern, werden die Tierorgane gentechnisch manipuliert.

Im Januar 2022 setzten Mediziner der Universität von Maryland zum ersten Mal erfolgreich ein Schweineherz in einen Patienten ein. Der Patient, der nicht hirntot war, aber an einer Herzerkrankung im Endstadium litt, starb zwei Monate später. Todesursache war ein Virus im Schweineherz. (sda/nas)