Am 16. Januar 1349 wurde die erste jüdische Gemeinde Basels auf einer Insel, die heute nicht mehr existiert, dezidiert. Möglicherweise starben bis zu zehn Prozent der Bevölkerung. Im Rathaus wird am Dienstag den Opfern gedenkt.

Auf einer Insel im Rhein wurden vor 675 Jahren mehrere hundert Jüdinnen und Juden verbrannt. Wenig später ging das Pogrom weiter und die Bevölkerung machte Jagd auf Überlebende des Feueranschlags. Historiker schätzen, dass zwischen 100 und 600 Menschen ermordet wurden. Die Stadt hatte damals etwa 6’000 Einwohner:innen.

In dieser Zeit wütete die Pest in Europa. Wie bei der Corona-Pandemie auch, entstanden damals schon Verschwörungstheorien rund um die Entstehung der Pest. Juden wurden gar so lange gefoltert, bis sie zugaben, für die Verbreitung der Pest verantwortlich zu sein. Die mit Gewalt aus den Menschen herausgebrachte Lüge wurde verbreitet und erreichte auch die Stadt am Rhein. Überall wurden deshalb Juden getötet.

Massenmord in Holzscheune

Ausserdem waren zu dieser Zeit viele Basler:innen bei den Juden verschuldet. Die Lüge rund um die Pest bot also die Gelegenheit, einen Raubmord zu organisieren. Menschen aus Basel, Freiburg und Strassburg trafen sich, um ein Pogrom zu planen, also gewalttätige Angriffe gegen Leben und Besitz einer religiösen, nationalen oder ethnischen Minderheit.

So wurden die Mitglieder der jüdischen Gemeinde Basel an diesem 16. Januar 1349 zusammengetrieben und in einen Schuppen auf einer Rhein-Insel gesperrt. Das Gebäude wurde angezündet. Die Menschen verbrannten bei lebendigem Leibe. Jüdische Gebäude wurden zerstört und geplündert und auch der jüdische Friedhof wurde zerstört.

Einige Jahre später entstand eine zweite jüdische Gemeinde, die aber Ende des 14. Jahrhunderts wieder aus der Stadt flüchtete. Die heute noch existierende dritte jüdische Gemeinde wurde 1805 gegründet.

*Die Darstellung zu Beginn des Textes der Schedelschen Weltchronik von 1493 zeigt eine Judenverbrennung im 14. Jahrhundert. Vermutlich wird sich das Basler Verbrechen ähnlich abgespielt haben. Davon gibt es aber keine Bilder.