Kaum ein Gebäude spaltet die Meinungen der Basler:innen so, wie der zylindrische BIZ-Turm am Centralbahnplatz. Mit knapp 70 Metern Höhe kaum zu übersehen, feiert das braune Turmhaus heute Geburtstag.

Seit der Eröffnung am 9. Mai 1977, bieten die 19 Stockwerke der Bank für internationalen Zahlungsausgleich BIZ ein Zuhause. Als «Zentralbank der Zentralbanken» bezeichnet, ist das, was hinter den Mauern passiert, ein gut gehütetes Geheimnis. Aufgrund dieser Verschlossenheit hat das Verwaltungs- und Konferenzgebäude bei der heimischen Bevölkerung einen schwierigen Stand.

Auch wenn das heutige Gebäude erst seit den 70er Jahren in Basel das Stadtbild prägt, entstand die BIZ bereits vierzig Jahre früher. Als Organ, das die Reparationszahlungen der Deutschen nach dem Ersten Weltkrieg regeln sollte, gründeten im Frühjahr 1930 die damals mächtigsten Zentralbanker der Zeit aus England, Frankreich, Deutschland und den USA, die Bank. Die Schweiz bot sich wunderbar als neutraler Standort an. Damals dienten das Grand Hotel (Les Trois Rois) und das Hotel Savoy Univers am Centralbahnplatz als Hauptsitz.

Ein Turm wie aus einem Stapel Münzen

Das Misstrauen der Bevölkerung kommt vielleicht auch daher, dass sich der Turm auf extraterritorialem Gelände befindet. So bleiben auch Schweizer Behörden ohne eine Genehmigung die Türen verschlossen. Die BIZ und alle ihr zugehörigen Gebäude und Angestellten unterliegen nur eingeschränkt der schweizerischen Hoheitsgewalt. Heisst: Die Legislative, die Exekutive und die Judikative haben keinen direkten Einfluss auf die BIZ. Der Tagesanzeiger schrieb 2013: «Für Normalsterbliche könnte der Turm auch auf dem Mond stehen.»

So überrascht es nicht, dass auch ein Schutzbunker, ein Minispital und ein Auditorium mit 280 Sitzplätzen zum Gebäudekomplex gehören. Geht es nach der BIZ, muss der Turm nicht mehr lange alleine stehen, denn das Platzproblem soll durch einen 107 Meter hohen Neubau, gelöst werden. Den entsprechenden Bebauungsplan genehmigten der Regierungsrat und der Grosse Rat des Kantons Basel-Stadt 2015.